A palavra
E-Mail (pronuncia-se "imêil" e escreve-se com hífen) é a abreviatura da expressão inglesa "electronic mail", que significa correio eletrônico.
E-mail pode designar três coisas distintas:
a própria mensagem (mandar um e-mail),
o serviço de entrega de mensagens (mandar por e-mail)
o endereço eletrônico do destinatário (mandar para o meu e-mail)
Os e-mails são transmitidos através da internet, que é uma rede composta por milhões de computadores em todo o mundo.
Pela facilidade de uso e eficácia, tornou-se um dos serviços mais populares da internet.
E essa popularidade tem explicação: o e-mail é uma forma rápida e barata de manter comunicação com outras pessoas, mesmo que elas estejam muito longe ou não estejam disponíveis nos mesmos horários.
Saber usar bem o serviço de e-mail pode ajudar, entre outras coisas, a conseguir um bom emprego (muitas empresas preferem que os currículos sejam enviados por e-mail), ter acesso a informações mais rapidamente (manter-se bem informado é essencial), gerenciar, manter e ampliar sua rede de contatos (ter contato com muitas pessoas é uma ótima estratégia), sendo um poderoso diferencial em relação a quem não usa essa ferramenta. Para se ter uma idéia do poder do e-mail, basta observar que hoje em dia, quando querem manter contato no futuro, muitas pessoas trocam apenas seus e-mails ao invés de trocarem seus números telefônicos.
Assim, é importante compreender como ele funciona e quais os benefícios de seu uso para poder tirar o máximo de proveito dessa ferramenta praticamente indispensável nos dias de hoje.
E-mail x Carta Convencional
No e-mail, ao invés de usar caneta e papel para escrever uma carta, você apenas abre um programa no seu computador, chamado cliente de e-mail (ou acessa a página do provedor de e-mails, chamada webmail) e digita uma mensagem no teclado do seu computador.
Para enviar a mensagem, você não precisa colocá-la dentro de um envelope, endereçá-lo, selá-lo e levá-lo até a caixa de correio. Basta digitar o endereço de email do destinatário, apertar o botão "Enviar" e sua mensagem já segue viagem.
As cartas convencionais são transportadas pelos Correios, enquanto os e-mails são transmitidos através da internet até os Servidores de E-mail, que são programas que funcionam nos computadores dos provedores de acesso à internet, que ficam conectados 24 horas por dia e que são responsáveis pelo envio da mensagem até o destinatário final.
As cartas convencionais são entregues pelos carteiros em sua caixa de correio, e ficam lá até que você as pegue. Já as mensagens eletrônicas chegam e são armazenadas em seu provedor de e-mails até que você abra seu programa de e-mails ou webmail para acessá-las.
Vantagens do E-mail
Conveniência: o e-mail pode ser enviado de qualquer computador ou notebook conectado à internet ou mesmo de um telefone celular em qualquer lugar, a qualquer hora do dia ou da noite, sem ter que se preocupar com envelopes, selos ou agências de correios.
Velocidade: mensagens enviadas por e-mail normalmente chegam ao destinatário em poucos minutos, às vezes em apenas alguns segundos, em qualquer lugar do mundo que o destinatário esteja.
E ainda:
Anexos: é possível anexar textos, planilhas, músicas, vídeos, programas, jogos e outros arquivos.
Acessibilidade: e-mails podem ser facilmente arquivados e classificados por programas de e-mail ou webmails, tornando fácil a busca por uma mensagem em particular.
Preço: exceto pela taxa paga pelo acesso à internet, o envio de e-mails é gratuito para qualquer parte do mundo, como ou sem anexos, tanto para um ou para vários destinatários.
Vantagens do correio tradicional
A principal vantagem do correio tradicional em relação ao e-mail é a possibilidade de enviar objetos ou documentos físicos. Além disso, pela própria forma de envio, que exige um maior esforço por parte do remetente, as cartas tradicionais costumam ser consideradas por muitos mais importantes e gerar mais impacto em determinadas situações do que as eletrônicas.
Entretanto, quando não há necessidade de envio de objetos, quando o objetivo é simplesmente passar uma mensagem ou quando os documentos enviados podem ser impressos pelo destinatário, as mensagens eletrônicas ganham em rapidez e eficácia com larga vantagem.
